澳洲淡水龙虾学名红螯虾，是目前世界上最名贵的淡水经济虾种之一。它原产于澳洲北部的热带地区，因粗壮威武酷似海中龙虾，故称为澳洲淡水龙虾。上世纪，人们所吃的澳洲龙虾必须从澳洲空运至香港再转至内地，价格昂贵。因澳洲龙虾富含高蛋白、低脂肪和人类必需的钙及多种氨基酸，上世纪八十年代以来，美国、日本以及东南亚等国家地区陆续引进发展商业养殖。
澳洲龙虾个头比海水龙虾小得多，外壳带有青色。养殖人员介绍，澳洲龙虾长到75克左右就可食用，最大可长到250克，味道极为香、脆。它离水后至少还可成活5个小时，最长可达3天，有利于运输。由于澳洲龙虾产卵少，一只虾母一次只产大约100个卵，而且孵化率低，所以产量一直不高，市场处于供不应求状态。
生态习性
红螯螯虾(REDCLAW),中国称澳洲淡水小龙虾(cheraxquadricarinatus),原产于澳大利亚,自然分布于北昆士兰洲等地区的河流中。养殖自1985年得予发展,成为澳洲以至全世界蕴藏量最丰富的地区。该虾生长速度快,适应性强,抗病力强,食性杂,耐低氧,耐高温,肉质细嫩鲜美,最大的个体为600克(在澳洲被发现)。世界各国对其生态规律进行完整研究,并初步形成有系统的养殖模式。中国在近几年也得到良好的发展,扩大了生产规模以供应市场。
特征
红螯螯虾隶属十足目,拟鳌虾科，光壳虾属，整个虾体由几丁质甲壳覆盖,外表光滑,由头胸部和腹部共20节组成,体色褐绿,带鲜红色花纹，少部份呈天空篮色。胸足5对,触须6条,尾部呈扇形,有5片。成年雄螯虾螯足基部外侧有一层鲜红色的薄膜层,但雌虾没有,胸部有生殖器。
习性
红螯螯虾属底栖类爬行动物,喜新水活水,喜群居,喜夜晚出来活动,大多傍晚和及黎明前索食,但白天投喂,该虾也食饲料,常栖息在水体中较为隐蔽的地方,具逆水移动特性。该虾气温适应性广,生存温度在3°--37°,最适生长温度18°--32°,耐低氧,并可在各种劣质水体中生长。红螯螯虾不喜斗和自相残杀,能忍受高密度环境。关于自相残杀目前尚没有正式的权威研究报道,但养殖实践表明,当虾体严重缺氧时,会互相斗殴,饲料来源极度匮乏时,会自相残食。
红螯螯虾的整个生长过程中将发生多次脱皮,脱皮多在晚上及浅水区进行,过程大体上需时10--30分钟,脱皮后,虾体比原体宽大15%--35%。随着虾体的成长,脱皮的时间跨度越长。该虾为广谱杂吃性动物,动物性食物(鱼肉及螺肉等)为主,植物性食物(绿色水生植物的根叶)为辅,在人工饲养中,投喂市售的配合饲料均可有好的生长。
优势
澳洲淡水小龙虾的人工养植,先天成就于它极好的生态特点:
A 生长速度快,3--6cm的虾苗养植4--5个月便可上市(上市规格为60--200g)。
B 气温适应性广,安全气温3°--37,最适生长温度18°--32°,养殖时限长,中国南北均可养植。
C 个体适中,可鲜活上市。虾苗成活率更高(3--6cm)达90%,亩产量均在220--250kg。
D 耐低氧(养殖可不设增氧机),能忍受各种劣质水体,耐运输(可脱水长短途干运,本地及空运充氧运输)。
E 吃性杂,要求饲料蛋白质低,肠道细,食量少,饲料成本更低。
F 抗病力强,至今没发现重大疾病。