鲥鱼为温水性中上层鱼类，对温度适应范围较广，适宜温度在2℃-38℃，最适水温为22℃-32℃。它为溯河性鱼种，具有深入江河溯饵和集群产卵习性，饵料多以摄食浮游生物为主，如轮虫、桡足类、剑水蚤、基合蚤等，还摄食硅藻和其他有机碎屑以及兼吃幼小鱼虾。但在人工养殖的条件下，也大量摄食含蛋白质丰富的颗粒饲料，甚至晚上也摄食。
鲥鱼经济价值较高。它肉质肥嫩，细软爽滑，鱼味鲜美，风味独特，营养丰富。据分析，每100克鱼肉含蛋白质16.9克，还含有丰富的脂肪酸以及糖类、灰分、钙、磷、铁、核黄素、尼克酸等多种营养成分，可见其营养价值之高。鲥鱼还具有药用价值，据有的药书记载，鲥鱼肉味甘，性温，具有滋补强壮人体功能，既能补益虚劳，温脾补肺，又有利消肿、消炎解毒等功效，故古时鲥鱼曾是地方进贡朝廷的补品，并被列入御膳美食。
但近年来由于过度捕捞繁殖亲鱼和索饵育肥的世界鱼，以及江河水体污染日益严重等种种原因，致使鲥鱼自然资源急剧下降，所以发展人工养殖势在必行。
据研究和试验表明，鲥鱼可以进行人工养殖。据有关试养经验介绍，养殖方法主要有：
一是采取池塘纯养（即单养），但可配套少量鳙鱼和白鲢控制水质，池塘面积3-5亩，水深1.5米为宜。
二是混养。将鲥鱼混合放养在鳗鱼池塘、家鱼池塘或其他优质鱼池塘养殖，这既能有效控制浮游动物等过度繁殖，有利调节水质，又能增加鱼产量，提高经济效益。
此外，还可利用水库、湖泊、大面积池塘养殖，但鱼种放养规格宜稍大，通过各种方法养殖并加强管理可获得较好经济效益。如据试养经验介绍的池塘纯养，每亩放养规格3-4厘米鱼苗1300-1500尾，其成活率达90%，亩产约达1000斤以上。