一、鸵鸟的性成熟与产蛋
人工饲养条件下的雌鸵鸟一般在2—3岁时发育成熟。第一年产蛋较少，一般为20—40枚，以后逐年增加，到7岁时达到产蛋高峰，达到80—100枚左右，有效繁殖期为40—50年。雄鸵鸟性成熟略晚于雌鸵鸟，所以在引种时要注意，雄鸵鸟须要比雌鸵鸟大半年或1年，才能达到比较理想的繁殖效果。
雌鸵鸟每年3—4月份开始产蛋，持续到9月份。其持续时间的长短受食物、气候及自身条件的影响。在自然条件下，繁殖季节一开始，一只雄鸵鸟带2—3只雌鸵鸟(即通常所说的“一妻二妾制”)形成一个单位而单独活动。当雄鸵鸟和雌鸵鸟求爱时，会做出优美的动作，炫耀自己的羽毛，交配时间约30秒至1分钟。雄鸵鸟一般一天交配4—6次，也有性欲强者可达8次以上。雌鸵鸟在交配后很快就会产蛋，一般隔一天产1枚蛋，通常产12—16枚就开始自然孵化。为了让母鸵鸟多产蛋进行人工孵化，可以在鸵鸟产蛋后把蛋取走，这样在整个繁殖季节可以连续产蛋，取蛋时要防止雄鸵鸟的攻击。食物供给不足，雌鸵鸟产蛋数就少；体况过肥，繁殖性能差，且无精蛋多。一般产12—20枚休息1周，然后开始下一个产蛋周期，但高产鸵鸟可连续产40枚才休息。主要与饲养管理有关。低产鸵鸟及老龄鸵鸟的产蛋几乎没有规律。正常种蛋的受精率为60％—85％。
二、鸵鸟的选种选配技术
1．选种
(1)种鸵鸟选择项目
体形外貌：体格健壮，发育匀称，头部清秀，眼大有神，姿势端正，步伐灵敏。产蛋量高的雌鸵鸟，背部羽片污浊，毛尖干缩，背后半部羽毛稀短或无毛、尾巴下垂，后躯丰满肥厚。
生殖器：雄鸵鸟的阴茎粗、长，向左弯曲，阴茎长25厘米以上。
生产性能：包括产肉性能和繁殖性能。产肉性能包括生长速度、料肉比、屠宰率。繁殖性能指开产日龄、年产蛋量、蛋重、受精率、孵化率、出雏率、育雏成活率等。
(2)选种方法
个体选择：根据鸵鸟个体品质直接进行选种。它不仅是反映种鸟生产力的指标，并在一定程度上反映种鸟的育种价值。
家系选择：以整个家系(包括全同胞和半同胞家系)作为一个选择单位，根据家系生产性能的平均值进行选择。
系谱选择：根据系谱记录的祖先、同胞和后裔的品种和性能进行选择。
在实际工作中，要综合以上方法进行选种并有所侧重。幼鸟育成阶段以系谱选择为主，辅以外形和生长发育鉴定。当种鸟已表现出生产性能时，则以个体选择为主，系谱鉴定为辅。
2．选配
(1)选配方法
亲缘选配：种鸟群的选配常采用非近亲交配，即选配种鸟没有3代以内的血缘关系。但为了巩固培育某些优良性状时，可采用全同胞或半同胞近亲交配。
同质选配：选用性能相同的雌雄种鸟进行交配。
年龄选配：用年龄较大的雄鸵鸟与青年雌鸵鸟交配，可以提高受精率。
(2)雌雄比例：优秀的雄鸵鸟每天可交配5次，性欲强的每天可达8次以上。因此，1只雄鸵鸟可以配4—5只雌鸵鸟。但为了达到最佳繁殖效果，雄雌比例以1：3为宜。
在人工饲养条件下，雄鸵鸟对配偶没有明显的选择性，故可根据生产需要随时调配种鸟。繁殖季节按1雄3雌组成1个繁殖单位进行配种，有利于系谱记录和辨认后代血缘。
三、鸵鸟的孵化
1．种蛋采集、保存、选择和消毒
(1)种蛋采集：绝大多数雌鸵鸟在下午3—6时产蛋，个别产自上午或夜间。鸵鸟产蛋后要及时捡蛋，以减少破损和污染。雄鸵鸟有保护雌鸵鸟及鸟蛋的本能，捡时要2人配合，1人将鸟赶开，1人把蛋捡走。捡蛋时应将手洗净或戴手套，以免污染种蛋。对污染的种蛋用消毒湿毛巾擦干净。种蛋须登记，注明雌、雄种鸟号码和产蛋日期，并称重编号。
(2)种蛋选择：合格的种蛋要求清洁，表面不应有泥土、粪便以及其他污物；其二要求大小适中，蛋重过大过小都会影响孵化率和雏鸟的质量，一般要求种蛋重1.5千克左右，超过2千克和小于1千克的种蛋一般应淘汰。第三要求种蛋的外形呈卵圆形，纵径16—17厘米，横径13—14厘米，过长、过圆、扁形及畸形蛋孵化率低。种蛋的颜色一般为乳白色或米黄色。洁白色的蛋孵化率较低。
(3)种蛋保存：种蛋贮存时应大头朝上垂直或倾斜放置，时间以3—5天为宜，如果贮存期不超过7天，可不翻蛋。若种蛋贮存不超过4天，保存温度以16—18℃为宜；超过4天应为13℃左右。相对湿度为60％。
(4)种蛋消毒：鸵鸟蛋从母体产出时会被泄殖腔排泄物污染而附着细菌，随着时间的推移，细菌大量繁殖并通过蛋壳上的气孔进入蛋内，对种蛋的孵化有影响。因此，必须对种蛋进行严格的消毒。种蛋消毒方法较多，一般以甲醛熏蒸消毒法常用。方法是将种蛋放在储蛋室或消毒柜内，按每立方米空间用甲醛溶液(福尔马林)30毫升、高锰酸钾15克的剂量，在温度20—25℃的条件下密闭熏蒸20分钟。使用这种方法要注意，甲醛与高锰酸钾反应剧烈，又具有很大的腐蚀性。所以，要用容积较大的陶瓷容器，先加入少量温水，投入高锰酸钾，再加入甲醛。20分钟以后要及时排出消毒柜中的烟雾，待种蛋的温度逐渐降至18℃时，转入贮蛋柜中或入孵化器进行孵化。
2．孵化
(1)孵化前的准备：种蛋入孵前，要认真检查孵化室的密封、保温、通风条件，孵化室内温度最好恒定在22—25℃。对孵化室、机具等进行全面消毒。开机试温、预热2—3天后即可人孵。
(2)孵化期的管理
孵化温、湿度控制 鸵鸟孵化期为42天，孵化中前期温度恒定在36．8℃，孵化后期30—42天，胚胎自身产生大量的热，需要的温度相对较低，以36℃为宜。孵化要求的湿度较低，孵化器内相对湿度为20％—40％(不同国家不同地区报道不一致)。合适的相对湿度是根据孵化种蛋失重率来确定的。种蛋在整个孵化期内失重率为14％时，说明孵化器内相对湿度最合适。孵化室内环境相对湿度在40％时，孵化器内基本不用加湿。如果孵化室相对湿度低于40％，就需要加湿。当环境相对湿度高达70％时，孵化器本身无法把孵化器内的湿度降下来，需要采用孵化室内增设空调或对进入孵化器的空气进行抽湿处理。
照蛋：照蛋的目的是观察胚胎发育程度和异常情况，及时剔除无精蛋和死胚蛋。第一次照蛋是在入孵时进行，检查种蛋放入蛋盘时气室是否朝上。第二次照蛋是在入孵的第十二天，此时鸵鸟的喙和喙尖开始形成，腿和翅膀大致分化，尿囊膜扩展到蛋壳膜内表面，胚胎的躯干部增大，照蛋时可见到清晰的血管，能见到头部和躯干部2个小圆团，称为“双珠”。入孵第三十四天进行第三次照蛋，此时蛋内全黑色，看不见血管，蛋的小头被胚胎充满，称为“封门”。
翻蛋：鸵鸟蛋黄含脂肪多，比重较轻，浮在蛋的中间由系带系着，胚胎吸收养分，排除废物。如果长时间处于一种位置，蛋黄不能维系在蛋的中央，容易与蛋壳的内膜粘连。翻蛋的目的在于使胚胎外部空间定位，同时也防止粘连，促进羊膜运动。
鸵鸟蛋孵化期内一般每2小时翻蛋1次，40天转入出雏器后停止翻蛋。目前一般孵化器设计的翻蛋角度为前俯后仰各45度，据研究，如果翻蛋角度增大到50—55度，会促进胚胎发育和血液循环，使孵化率有所提高。
落盘与出雏：鸵鸟胚胎孵化到40天由孵化器移到出雏器为落盘。此时胚胎是从尿囊绒毛膜呼吸转换为肺呼吸的生理变化最剧烈时期。胚胎气体代谢旺盛，如氧气供应不足会导致胚胎死亡。把胚胎转入出雏器后，可以得到较多的新鲜空气，而且散热条件好，有利于胚胎渡过危险期。
如果小鸟的胎位正常，头在趾的上方，小鸟喙破蛋膜进入气室，约12小时就可自行出壳。出壳后断脐非常重要，如果断脐不好，细菌通过脐带进入造成感染。自行出壳的小鸟一般脐带吸收良好，不会出血。可在脐带端涂碘酒消毒，然后用灭菌的纱布包扎。如果小鸟啄破蛋膜进入气室，12小时还未啄破蛋壳，或是胎位不正，41天还未进入气室，就要在气室的顶端打一小孔，以供给小鸟充足的氧气，并逐渐剥掉顶部的蛋壳，让小鸟白行出壳。再过6小时如果仍未出壳，就需助产，从鸟的头部开始往下剥壳，每次剥的壳占蛋纵轴长的1／5。发现内壳膜发白或有红色血管时要停止往下剥，停留2—3小时再往下剥，从鸟的头部剥到背部直到尾部，最后从脐带部拿掉蛋壳。脐带用碘酒消毒包扎。过2天后，脐带再进行一次消毒和包扎。助产是不得以才用，不要急于进行助产，原则上让其自己出壳，助产应尽量往后推迟。
雏鸟出壳后应及时捡出蛋壳，然后让雏鸟在出雏器内待到羽毛全干，且能站立行走时再转入育雏室。人工助产的雏鸟体质弱，要在出雏器内多呆一些时间。有的雏鸟出壳后就发现腿和趾有畸形现象，需要及时矫正。如果是呈外八字形，可用灭菌纱布把两条腿之间留一定距离拴在一起，一般几天后可矫正过来。
雌雄鉴别：15月龄以前的鸵鸟体形和羽毛基本一致，很难从外表上区别雌雄。进行雌雄鉴别有利于分群饲养和营养配给。雏鸵鸟的雌雄鉴别多采用翻肛法，即翻开雏鸵鸟的肛门，看是否有向左弯曲的阴茎。但这种方法只有70％左右的准确性。因此，雏鸵鸟的雌雄鉴别要进行几次，一般在1周龄、2月龄、3月龄分别进行鉴定。
四、鸵鸟的营养需要
粗纤维是鸵鸟饲料中最重要的营养素之一，但目前尚未确定鸵鸟对纤维的需要量。饲料中纤维含量的确定取决于鸵鸟的年龄，一般在6％—18％之间。鸵鸟的蛋白质需要量也未准确测定，一般饲料的粗蛋白质含量为14％—22％，雏鸵鸟饲料中的粗蛋白质含量最高，以后随年龄的增长而降低。种鸵鸟饲料中的粗蛋白质含量以18％为宜。有关鸵鸟营养研究的资料以美国Angel(1993)的报道最为全面。经研究证明，鸵鸟在10周龄时就能消化饲料中50％以上的中性洗涤纤维，10周龄以后的鸵鸟从饲料中获取能量的效率比鸡高40％。虽然10周龄以下的幼鸵鸟不能像成年鸵鸟那样有效利用纤维，但饲料应含纤维以促进幼鸵鸟后肠道中有益微生物区系的建立。
在鸵鸟产蛋期、育雏期和幼鸟的生长发育期，满足钙、磷的供给是非常重要的，如果饲料中供给不足或鸵鸟本身吸收发生障碍，将会严重影响幼鸟的生长发育，使新生幼鸟骨骼软弱，造成跗跖、脚趾弯曲，腿骨、翅骨易折断；种鸵鸟缺乏钙、磷时，表现为蛋壳粗糙或壳薄易碎，甚至下软壳蛋，影响产蛋数量和孵化率。镁不足的早期表现为血管扩张、充血和脉博次数增加，严重不足时会使鸵鸟出现痉挛、神经过敏等症状。鸵鸟饲料中镁的适宜添加量为0.23％—0.25％。
在鸵鸟的饲料营养中，维生素E和硒也是十分重要的。鸵鸟临床病例中的肌肉变性疾病与缺乏维生素E和硒有关。业已发现，鸵鸟的脑软化症可能是由于缺乏维生素E。成年鸟缺乏维生素E主要表现为生殖器官病理变化和生殖机能的紊乱。如发情推迟，失配增加，无精蛋明显增多，产蛋数量下降，甚至不发情、不产蛋，也就是说雌鸟失去正常的生育能力。饲料中维生素E的推荐水平为80国际单位/千克。硒的推荐量为0.1毫克/千克。各阶段鸵鸟日粮的营养水平见表4—2。
五、鸵鸟的饲料与饲料配方
1．青绿饲料：鸵鸟的饲料主要有两大类，一是青绿饲料，二是配合精饲料。鸵鸟饲料以青绿饲料为主，约占全部日粮的70％，成年鸵鸟日需青料2.5—5千克。青绿饲料要求新鲜、无腐烂、无农药污染，洗净不带泥土。饲喂前切碎，长度为0.5—3厘米，放槽中自由采食。鸵鸟虽然可以消化粗纤维，但秸秆以及木质化程度很高的粗饲料不但利用率低，而且还容易造成腺胃阻塞。所以，鸵鸟对粗饲料的要求比较高。一般应以豆科牧草、禾本科牧草和各种青菜作为鸵鸟的饲料。包括苜蓿、红三叶、柱花草、象草、皇草、甘薯藤、苦荬菜、胡萝卜、黑麦草、墨西哥玉米、槐树叶等。在实际饲养中各种青绿饲料合理搭配，其饲养效果更好(表4—3)。下列植物对鸵鸟有毒有害：杜鹃花、黑刺槐、青绿色藻类、蓖麻、蔓陀罗、飞燕草、毛地黄、金链花、毒芹、印度芜菁、桧属植物、刺豆属草、桑橙、附子、龙葵、橡树、夹竹桃、山扁豆属植物等。
2．精饲料的配制：鸵鸟精饲料所使用的原料与猪、鸡类似，最大特点是可以大量使用草粉。配合精饲料最好制成颗粒饲料，鸵鸟喜欢吃同时也减少浪费，粒径以6—8毫米为宜。
(1)雏鸵鸟的精料配制：1—3月龄雏鸟的混合料中，粗蛋白质的含量在21％—22％，若单纯喂含高蛋白质的混合精料，很快会导致腿病的发生。其对钙、磷等矿物质元素的要求比雏鸡、鸭高得多，可在饲料中添加一些含钙的饲料如贝壳粉、碳酸钙、磷酸氢钙等。若以雏鸡饲料喂雏鸵鸟，应添加2％—2.5％的骨粉，可有效防止腿病的发生。
推荐饲料配方：玉米56％，小麦6％，豆粕12％，麸皮3％，进口鱼粉6％，苜蓿草粉10％，食盐0．4％，碳酸氢钙1．8％，贝壳粉0.8％，骨粉3％，蛋氨酸0.4％，赖氨酸0.4％，多种维生素0.1％，微量元素0.1％。日喂量：1—30日龄120克，31—60日龄120—600克，61—90日龄600—700克。
(2)育成期鸵鸟的精料配制：3月龄以上的育成期鸵鸟应改喂生长期料，推荐的粗蛋白质含量为16％—17％。同时也要注意钙、磷的补充，育成期鸵鸟的钙磷需要量比生长鸡要高30％—40％。
推荐饲料配方：玉米46％，小麦6％，豆粕8％，麸皮10％，进口鱼粉4％，苜蓿草粉20％，食盐0.4％，磷酸氢钙2％，贝壳粉0.5％，骨粉2.5％，蛋氨酸0.2％，赖氨酸0．2％，多种维生素0.1％，微量元素0.1％。日喂量：4—7月龄0.8—1.4千克，7—12月龄1.4—1.9千克。
(3)产蛋期鸵鸟的精料配制：产蛋期鸵鸟饲养的关键是供给平衡的日粮，特别是能量的供给量不能过多，代谢能以10．5兆焦/千克为宜。否则雌鸵鸟就会肥胖，致使产蛋大幅度下降或停产。精饲料中粗蛋白质含量以18％为宜。钙及有效磷的含量分别为3％和1％。赖氨酸及蛋氨酸+胱氨酸的含量分别为0．90％和0．75％。
产蛋期鸵鸟的维生素和微量元素的需要量与种鸡相比差别较大。鸵鸟所需维生素除维生素E、泛酸、生物素与种鸡相似外，维生素A比种鸡高6000国际单位/千克，维生素D比种鸡高1000国际单位/千克，维生素B1比种鸡高1．2毫克/千克，维生素B2比种鸡高2.2毫克/千克，烟酸比种鸡高20毫克/千克，胆碱比种鸡高300毫克/千克。其所需的铁、锌、碘也比种鸡高，而铜的需要量却比种鸡低。所以使用种鸡用的多维和微量元素添加剂是不科学的，有条件的饲养场应单独配制。
推荐饲料配方：玉米44％，小麦5％，豆粕12％，麸皮5％，进口鱼粉7％，苜蓿草粉20％，食盐0.4％，磷酸氢钙2％，贝壳粉0.6％，骨粉3.3％，蛋氨酸0.25％，赖氨酸0.25％，多维0.1％，微量元素0.1％。